洪门是明末清初的一个地下秘密组织，起源于"汉留"，经由南明东宁总制使陈近南先生大力发展，进而由"汉留"转化为洪门，故陈近南被尊为洪门创始人。是由抗清义士殷洪盛起始，殷洪盛抗清牺牲后其子投奔郑成功，汉留构想流传至郑成功所部。旨在反抗满清迫害统治，留存汉族文化。故后人尊其为洪门始祖。
1925年10月10日，洪门致公堂转型为中国致公党，陈炯明首任该党总理。司徒美堂是爱国华侨领袖，也是世界洪门昆仲景仰的洪门元老。抗日战争期间，司徒美堂发动海外华侨以捐款捐物等各种方式积极支持祖国抗击日本法西斯的侵略，为抗日战争的胜利做出不朽贡献。
由于洪门的传说版本众多，各不一致。
一种说法就是:"洪门是天地会(又称红帮、三点会、三合会等)，致公堂是洪门的一个海外分支机构，他们一致的对外称曰天地会或红帮，对内则称洪门。"
另一种说法是:" 清朝时期，其(少林永化堂)门下弟子因反对清朝的'剃发令'和'易服令'，保留住汉传文化，相约在少室山(俗称莲花山)下，以明太祖洪武 皇帝朱元璋 开国时所倡导的'驱除胡虏，恢复中华'之志为志，以少林永化堂所传承的入门之洪拳 为名，秘密成立反清复明组织洪门;其后，便各自分散，形成不同的洪门分支，其中较为人知的有漕帮、天地会、哥老会、袍哥会、三合会、安亲会、致公堂等反清复明组织。"
1992年7月28日在美国举行第3届世界洪门恳亲大会，经来自世界各地的100多位代表两天讨论，通过总会章程，宣告成立世界洪门总会。首届会长李志鹏，总会设在美国檀香山。
为什么叫做洪门?有的说:"洪门就是汉门，因为丧失了中原的土地，所以在"汉"(繁体"汉")字里要除去'中土'就成为洪字了。"有的说:"因为明太祖年号洪武，所以拿洪字来起名的。"据洪门秘册所载，洪门真主为朱洪竺，军师为陈近南，大将为万云龙(一称郑成功化名)等人，最初起于福建，以少林寺为主动机关。起初少林寺以武技名于世，清朝康熙皇帝嫉妒他们，命少林寺僧侣远征西域，后来战胜回来了，乃借事端戕害功臣郑君达。又派兵焚毁少林寺，一班寺里的和尚逃出来的不少。其中有个陈近南遂组织天地会，想培植势力来谋复仇，曾派遣他的部下五 大将蔡德忠、方大洪、胡德帝、马超兴、李式开等设立支会，这就是所谓"前五祖"。
洪门的源流，言人人殊，从来不一致，因为它化名特多，有红帮、三点会、三合会、三河会、天地会、致公堂等等;尚有分支别名，不胜枚举。但是一致的对外称曰"天地会"，对内则称"洪门"。由于清廷对天地会党徒的严刑究办，杀戮株连，所以洪门集会方式多用囗头传述来秘密结社，对来源出处，难免鲁鱼豕亥，错综杂沓了。
洪门
洪门创立有许多说法:一说是起于康熙甲寅十三年(1674年)3月25日;一说是雍正甲寅十二年(1734年)七月二十五日。以上是根据伦敦大英博物馆所藏抄本西鲁叙事。一说前身是扶余渤海联合国曼洛理族后裔中红派和博派合力发起，以神武地皇高洪为名举族转变而来。一说是洪二和尚发起建立。以上是根据传播最广的民间野史记录。
关于香堂上供奉的牌位，依次是:
始祖:洪英(殷洪盛)
五先贤:朱之瑜、顾炎武、黄宗羲、王夫之、傅山
五宗:文宗史可法、武宗郑成功、宣宗陈近南、达宗万云龙、威宗苏洪光
前五祖:蔡德忠、方大洪、胡德帝、马超兴、李式开
中五祖:杨仗佑、方惠成、吴天成、林大江、张敬之
后五祖:李式地、洪太岁、吴天佑、林永超、姚必达
五义:郑君达、谢邦恒、黄昌成、吴廷贵、周洪英
五杰:郑道德、郑道芳、韩龙、韩虎、李昌国
三英:郭秀英、郑玉兰、钟文君
二师:男军师史明鉴、女军师关玉英
孙文对于洪门也有他的说法，在他所著的《孙文学说》里面有一段记载，原文如下:"洪门者，创设于明朝遗老，起于康熙时代。盖康熙以前，明朝之忠烈士，多欲力图恢复，誓不臣清，舍生赴义，屡起屡蹶，兴虏拼命，然卒不能救明朝之亡。迨至康熙之世，清朝已盛，面明朝之忠烈，变残废殆尽。二三遗老，见大势已去，无可挽回，乃欲以民族主义之根苗，流传后代，故以反清复明的宗旨，结成团体，以待后有起者可藉为资助也。此殆洪门创设之本意。然其事必当极其秘密，乃可防政府之察觉也。夫政府之爪牙为官吏，而官吏之耳目为士绅，故凡所谓士大夫之类，皆所当忌而须严为杜绝者，然后其根株乃能保存，而潜滋暗长于异族专制政府之下。以此条件而立会，将以何道而后可?必也以能全群众心理之事迹，而传民族国家之思想。故洪门之拜会，则以演戏为之，盖此最易动群众之观听也。其传布思想，以不平之心，复仇之事以表之，此最易使士大夫闻而生厌远而避之者也。其固结团体，则以博爱施之，使彼此手足相顾，患难相扶，此最合乎江湖旅客无家游子之需要也。而终乃传以民族主义，以期达其反清复明之目的焉。"
孙文在和保皇党论战之后，觉得美洲的华侨比檀香山多。预备赴美洲宣传的革命。他知道美洲华侨力量的伟大，要加入洪门，因此在洪门前辈，孙文的叔父钟水养介绍，于1903年冬天，毅然加入了檀香山致公堂。这天同时拜盟的有六十余人。就在国安会馆(同兴公司举行入盟礼节。并由主盟人封孙文为"洪棍"(洪门三把手，掌管执法)。据传当时加入洪门的会员名册，现保存在檀香山。
孙文到美国旧金山受到欢迎，当地华侨有90%参加洪门致公堂，总部设在三藩市(旧金山，又译"圣弗朗西斯科"、"三藩市")，各埠设有分堂，主张各不一样，再有保皇党的人从中欺骗，几乎忘了反清复明的本来面目，孙中山有见于此，乃建议举行洪门总注册，代致公堂拟定新章程，将反清复明的范围更加扩大。使洪门无形成了一个革命团体。当时的洪门致公堂的总注册和孙文重订致公堂新章程，对于美洲华侨革命工作关系极为重大。美洲华侨七万人共捐赠款项约二十一万元美金，支持了孙中山先生的国内革命之急需。华侨对祖国革命，有莫大的贡献，所以称为华侨为革命之母。而因为华侨有90%名列洪门会籍，亦可称洪门为华侨之母。因海外华侨，若无洪门，则华侨民族意识，不能如此坚强。
